진드기에 물린 후 생긴 고기 알러지. 사실일까? 육류 알레르기, 알파-갈 증후군 (전편)

 

고기가 나를 아프게 한다고요?
진드기 물림 후 육류 알레르기, ‘알파-갈 증후군’의 모든 것 (전편)

진드기에 물린 뒤 갑자기 소고기나 돼지고기를 못 먹게 되는 알러지, 알파-갈 증후군. 왜 이런 일이 생기며, 어떻게 식단을 바꿔야 할까? 고기 없이 건강을 유지할 수 있을까?

---

1. 육류 알레르기가 생겼다고요? 믿기 어려운 이야기

고기 알레르기? 그런 게 있다고요? 그것도 갑자기 생긴다고요?

이 말을 처음 듣는다면 믿기 어려울 수 있습니다. 특히 어릴 적부터 문제없이 고기를 먹어왔던 사람이 어느 날 갑자기 고기 한 점을 먹고 두드러기, 구토, 심하면 아나필락시스까지 겪는다면, 황당하고 당혹스러울 수밖에 없겠죠.

이러한 현상은 최근 온난화현상의 영향으로 전 세계적으로 보고가 증가하고 있는 ‘알파-갈 증후군(alpha-gal syndrome, AGS)’이라는 질환 때문입니다.

한 번 진드기에 물린 것만으로, 평생 육류를 피해야 하는 삶이 펼쳐질 지도 모릅니다.

---

2. 원인은 진드기, 아주 독특한 면역 반응의 시작

이미지 출처 allergy insider

이 병의 출발점은 야생 진드기입니다.

진드기의 침샘에는 알파-갈(α‑Gal)이라는 특이한 당분자가 들어 있습니다. 문제는 이 α‑Gal이 사람 몸에는 없지만, 소·돼지·양 등 포유류 고기에는 존재한다는 점입니다.

 

진드기에 물리면 이 α‑Gal이 피부 속으로 주입되면서 면역계가 이것을 ‘외부 침입자’로 인식하게 됩니다. 마치 바이러스나 세균처럼 말이죠. 그러자 우리 몸은 α‑Gal에 대한 항체(IgE)를 만들며 알레르기 반응에 대비합니다.

이후 고기를 먹으면, 소화 과정에서 흡수된 α‑Gal이 체내로 들어오게 되고, 이미 예민해진 면역 시스템이 이를 공격 대상으로 오해하게 됩니다.
결과적으로 수시간 뒤 가려움, 두드러기, 복통, 어지럼증, 심할 경우 호흡곤란까지 일으키는 ‘지연형 알레르기 반응’이 발생합니다.

 

특이한 점은 대부분의 음식 알레르기가 식후 몇 분 내에 나타나는 데 비해,
알파-갈 증후군은 식후 3~8시간이 지나야 증상이 발생한다는 점입니다. 알파-갈 당분자는 지방과 결합한 상태이기 때문에, 소장까지 도달해서 지방과 분리되면 그 때부터 알레르기 반응이 생기기 시작하는 것이지요.

---

3. 고기 못 먹으면 어떡하죠? – 육류 알러지가 바꾸는 식생활

고기가 식사의 중심이던 사람에겐 당황스런 변화에 적응하기가 어렵게 느껴질 수 있습니다.
게다가 이 알레르기는 ‘육류’라고 다 똑같이 반응하는 게 아닙니다. 반응을 일으키는 범위는 다음과 같습니다.

• ⛔ 쇠고기, 돼지고기, 양고기, 사슴고기 등 포유류 고기
• ⛔ 일부 유제품 (특히 젤라틴, 우유 단백질, 유청, 카세인 포함 제품)
• ⛔ 동물 유래 첨가물 (콜라겐, 약물 속 동물성 캡슐 등)

반면 닭고기, 칠면조, 오리, 생선, 해산물, 달걀 등은 대부분 안전하다고 알려져 있습니다.
단, 사람마다 반응 범위가 다르기 때문에 반드시 개인별 진단이 필요합니다.

---

4. 영양은 어떻게 보완할까?

고기를 끊는다고 해도 단백질만 부족한 건 아닙니다. 고기에는 다음과 같은 중요한 영양소가 함께 들어있기 때문에, 이들을 대체하거나 보충하는 전략이 필요합니다.

 

부족 위험 영양소	역할	대체 방법
비타민 B12	적혈구 형성, 신경 기능 유지	보충제 필수
철분 (헴철)	산소 운반	시금치, 렌틸콩 + 비타민C 병행
크레아틴	근육 에너지	운동 보충제로 대체 가능
카르니틴	지방 대사	식물성 거의 없음 → 보충 고려
아연	면역 반응	견과류, 곡물, 해조류

 

식단은 세미-비건에 가깝게 구성하는 것이 실질적입니다.
닭고기, 생선, 계란 등의 동물성 식품을 유지하면서도, 포유류 고기를 제거한 유연한 식사 형태가 건강과 영양 균형을 지키는 데 도움이 됩니다.

또한 단백질 보충제(콩 단백 등)를 적절히 사용하는 것도 중요한 방법입니다.
식품의 성분표를 꼼꼼히 보는 습관은 필수가 되겠죠.

---

다음 편에서는 고기  알레르기인 알파‑갈 증후군이 시간이 지나면 좋아질 수 있는지,
전 세계에서 어떤 사례가 보고되고 있는지,
그리고 어떻게 예방할 수 있는지까지 실용적인 정보를 함께 다룰 예정입니다. 얼른 정리해서 며칠후에 포스팅으로 뵙겠습니다.