인지증(치매)의 종류, 내가 치매일까?

혹시 최근에 자꾸 물건을 어디 뒀는지 잊거나, 중요한 약속을 깜빡하는 일이 많아졌다고 느끼셨나요?
이런 경험이 반복되다 보면 혹시 내가 치매가 아닐까 걱정하게 되는 분들도 많을 텐데요.
치매, 혹은 인지증은 노년층만의 문제라는 인식이 강하지만, 사실 젊은 층에서도 초기 증상이 나타날 수 있습니다.
오늘은 인지증의 종류와 함께 인지증 검사, 주요 증세에 대해 알아보고, 걱정되는 부분을 어떻게 해결할 수 있을지 구체적으로 설명드릴게요.

 

인지증(치매)이란?

우선, 치매와 인지증의 차이를 간단히 짚고 넘어가 볼까요?
'치매'는 흔히 사용되는 용어로, 특정 질환을 나타내기보다는 여러 인지 기능 장애를 포괄적으로 설명하는 단어입니다.
전문적으로는 '인지증'이라는 용어가 더 정확하다고 할 수 있습니다.

인지증은 기억력, 판단력, 언어 능력, 공간 지각 등 다양한 뇌 기능이 저하되어 일상생활에 지장을 주는 상태를 말합니다.
이런 증상이 특정 질환(알츠하이머병, 혈관성 치매 등)으로 인해 발생하면 치매라고 부르는 것이죠.

 

인지증의 종류

인지증은 원인에 따라 여러 가지로 나뉘며, 각기 다른 증세를 보입니다. 대표적인 종류는 다음과 같습니다.

1. 알츠하이머형 치매

• 특징: 가장 흔한 형태로, 전체 치매 환자의 약 60~70%를 차지합니다.
• 증세: 초기에는 가까운 기억이 손상됩니다. 예를 들어 방금 만난 사람의 이름을 기억하지 못하거나, 최근 대화를 잊는 경우가 많습니다.
• 진행: 시간이 지나면서 언어 능력, 문제 해결 능력 등이 저하되고, 심하면 스스로 일상생활을 유지하기 어려워집니다.

2. 혈관성 치매

• 특징: 뇌혈관 손상(뇌졸중 등)에 의해 발생합니다.
• 증세: 갑작스럽게 인지 기능이 떨어지며, 우울증이나 정서 불안 같은 증상이 동반되기도 합니다.
• 예방: 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환 등 위험 요인을 조절하는 것이 중요합니다.

3. 루이소체 치매

• 특징: 알츠하이머와 파킨슨병의 특징을 모두 포함합니다.
• 증세: 환각, 수면 장애, 인지능력 변동 등이 특징적입니다.
• 주의: 약물에 민감하게 반응할 수 있어 전문가의 관리가 필수적입니다.

4. 전두측두엽 치매

• 특징: 비교적 젊은 연령층에서 발병할 수 있습니다.
• 증세: 언어 장애와 함께 사회적 행동 변화가 두드러지며, 감정 조절이 어려워집니다.

 

인지증 증세, 내가 해당되나?

내가 인지증일까? 너무 걱정말고 인지증 검사를 받아보세요. 적절한 치료와 관리의 기초입니다.

인지증은 초기 증상을 놓치기 쉽습니다.
아래 증세에 해당된다면 인지증 검사를 고려해 보세요.

• 자주 같은 말을 반복한다.
• 시간이나 장소 감각이 혼란스럽다.
• 단어나 문장을 이해하거나 표현하는 데 어려움을 겪는다.
• 간단한 계산이나 문제 해결 능력이 떨어졌다.
• 물건을 자주 잃어버리고, 어디에 두었는지 기억하지 못한다.

위 증상은 일반적인 노화와 구분하기 어려운 경우가 많아 전문가 상담을 받아보는 것이 중요합니다.

 

인지증 검사, 어디서 받을 수 있을까요?

인지증 검사는 주로 병원에서 신경과나 정신건강의학과에서 받을 수 있습니다.
신경과는 뇌 기능과 신경계 이상을 확인하는 데 중점을 두며,
정신건강의학과에서는 인지 기능뿐 아니라 정서적, 심리적 상태도 함께 평가합니다.
초기 검사가 필요하다면 가까운 병원의 이 두 과를 방문해 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

또한, 보건소에서도 간단한 치매 선별 검사(MMSE-K 등)를 무료로 제공하는 경우가 많습니다.
특히 치매안심센터가 설치된 보건소에서는 무료 상담, 선별 검사뿐 아니라 전문적인 관리 프로그램까지 지원합니다.
이는 만 60세 이상의 주민을 대상으로 하는 경우가 많으니, 가까운 보건소에 문의해 이용 가능 여부를 확인해 보세요.

보건소에서는 간단한 검사를 통해 이상 소견이 발견되면 전문 병원으로의 추가 검사를 안내하니, 보다 부담 없이 검사를 시작할 수 있는 방법입니다.

 

인지증 검사, 어떻게 받나요?

인지증은 조기 진단이 매우 중요합니다. 조기에 발견하면 증상을 늦추거나 진행을 막는 데 도움을 줄 수 있기 때문인데요. 주요 검사 방법은 다음과 같습니다.

• MMSE (Mini-Mental State Examination): 간단한 질문과 과제를 통해 인지 기능을 평가합니다.
• MRI 또는 CT: 뇌의 구조적 변화를 확인해 치매의 원인을 파악합니다.
• 혈액 검사: 치매를 유발할 수 있는 대사 이상을 확인합니다.

검사 결과는 전문의의 상담과 함께 진행되어야 하며, 필요한 경우 치료 방법을 함께 논의하게 됩니다.

 

인지증 예방과 관리

인지증은 예방이 가능할까요? 완전히 예방할 수는 없지만, 생활습관을 개선하면 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 다음 방법을 실천해 보세요.

• 규칙적인 운동: 유산소 운동은 뇌 혈류를 개선해 인지 기능을 보호합니다.
• 균형 잡힌 식단: 채소, 과일, 견과류, 생선을 포함한 지중해식 식단이 효과적입니다.
• 뇌활동 유지: 독서, 퍼즐, 새로운 언어 배우기 등은 뇌를 자극해 노화를 늦춥니다.
• 사회적 활동: 사람들과의 교류를 통해 정서적 안정과 함께 인지 기능을 강화할 수 있습니다.

 

내가 치매일 수 있다고 느껴질 때

혹시 위의 증상이 일부 해당된다고 해서 너무 걱정할 필요는 없습니다.
간단한 인지 테스트와 전문 상담을 통해 명확히 확인할 수 있습니다.
그리고 무엇보다, 건강한 생활습관과 꾸준한 관리로 인지증의 위험을 낮추는 데 도움을 받을 수 있답니다.

 

이 글이 인지증에 대한 궁금증을 해소하고, 적절한 검사와 예방 방법을 찾는 데 도움 되셨길 바랍니다.
초기 발견과 꾸준한 관리가 무엇보다 중요하니, 걱정이 있다면 전문가의 도움을 받아보세요!