글림프 시스템을 방해하는 약물들. 정신과 처방 약물이 뇌건강에 미치는 영향

뇌의 노폐물 제거 시스템인 글림프 시스템에 영향을 주는 약물들과, 이로 인해 발생할 수 있는 수면 구조 변화, 특히 서파수면 감소에 대해 알아보고, 약물 사용 시 글림프 시스템을 보호할 수 있는 실용적인 방법을 소개합니다.

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당신의 뇌는 매일 밤 스스로를 청소하고 있었다

뇌가 스스로를 청소한다는 사실, 알고 계셨나요?

우리가 깊은 잠에 빠져들 때, 뇌 속에서는 놀라운 일이 벌어집니다. 바로 '글림프 시스템(Glymphatic System)'이라는 뇌의 청소부가 본격적으로 활동을 시작하는 것이죠. 이 시스템은 뇌와 척수 주변에서 작용하며, 뇌척수액을 통해 하루 동안 쌓인 노폐물과 독소를 제거하는 중요한 역할을 담당합니다.

문제는 현대인들이 흔히 복용하는 여러 약물들이 이 중요한 청소 시스템의 효율을 떨어뜨릴 수 있다는 점입니다. 특히 수면제나 항불안제와 같은 약물들은 당장의 증상 완화에는 도움이 될지 몰라도, 장기적으로는 뇌 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

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깊은 수면과 글림프 시스템

글림프 시스템은 언제 가장 활발하게 작동할까요? 바로 '서파수면(Slow Wave Sleep)'이라 불리는 깊은 수면 상태에서입니다. 이 시간 동안 뇌 세포들은 수축하여 뇌척수액이 뇌 조직 사이로 더 원활하게 흐를 수 있도록 공간을 만들어 줍니다. 마치 도시의 거리가 한밤중에 비워져 청소차가 효율적으로 작업할 수 있는 것과 비슷하죠.

서파수면 중에는 뇌의 노폐물 제거 효율이 깨어있을 때보다 무려 2배 이상 증가합니다(Xie et al., 2013). 이렇게 제거되는 물질 중에는 알츠하이머병과 연관된 베타 아밀로이드나 타우 같은 단백질도 포함되어 있어(Holth et al., 2019), 장기적인 뇌 건강 유지에 필수적인 과정입니다.

하지만 여기서 문제가 발생합니다. 현대 의학에서 불안이나 불면 치료에 흔히 사용되는 약물 중 상당수가 바로 이 깊은 수면을 방해할 수 있기 때문입니다.

깊은 수면 단계인 서파수면 중에는 뇌의 노폐물 제거가 활발히 이루어집니다. 이를 글림프 시스템이라고 합니다.

 

글림프 시스템에 영향을 주는 주요 약물들

벤조디아제핀계 약물
잠은 오지만 깊은 잠은 사라진다

클로나제팜(리보트릴), 디아제팜(바리움), 로라제팜(아티반) 같은 벤조디아제핀계 약물들은 불안 완화와 수면 유도에 효과적이라 널리 처방됩니다. 주로 불안 완화, 진정, 수면, 발작 억제에 저방되는 약물들입니다. 이 약물들은 뇌의 억제성 신경전달물질인 GABA의 효과를 증폭시켜 뇌 활동을 억제하는 방식으로 작용합니다.

문제는 이 약물들이 수면의 양은 늘릴 수 있지만, 질은 저하시킨다는 점입니다. 특히 서파수면을 현저히 감소시키는 경향이 있어, "잠은 들게 하지만, 깊은 수면은 방해한다"는 역설적인 상황이 발생합니다. 이는 마치 집 청소를 위해 청소부를 불러놓고 일할 시간은 주지 않는 것과 다름없습니다.

연구에 따르면, 벤조디아제핀 복용 시 서파수면이 최대 30-40%까지 감소할 수 있으며(Hirshkowitz et al., 1982; Borbély et al., 1985), 이는 글림프 시스템의 효율적인 작동을 심각하게 저해할 수 있습니다.

Z-약물(비벤조디아제핀)
조금 나은 대안, 하지만 완벽하진 않다

졸피뎀(스틸녹스), 조피클론(이모반), 잘레플론(소나타) 같은 Z-약물들은 벤조디아제핀의 부작용을 줄이기 위해 개발되었습니다. 이 약물들은 벤조디아제핀 수용체에 더 선택적으로 작용하여 부작용을 줄이는 것이 특징입니다.

그러나 이 약물들도 여전히 서파수면을 감소시키는 경향이 있습니다. 특히 졸피뎀의 경우 서파수면을 감소시키고 수면 구조를 왜곡할 수 있어, 장기적으로는 글림프 시스템의 효율을 떨어뜨릴 수 있습니다. 다만 잘레플론은 작용 시간이 매우 짧아 상대적으로 수면 구조에 미치는 영향이 적은 편입니다.

수면에 사용되는 항우울제, 의외의 영향?

트라조돈과 같은 일부 항우울제는 불면 치료에도 종종 사용됩니다. 이러한 약물은 세로토닌 조절을 통해 수면을 유도하지만, 수면 구조에 미치는 영향은 복잡합니다. 일부는 REM 수면을 억제하고 서파수면을 증가시키는 반면, 다른 일부는 정반대의 효과를 보일 수 있습니다.

트라조돈의 경우, 저용량에서는 수면 유도 효과가 있으면서도 서파수면에 미치는 부정적 영향이 벤조디아제핀보다 적을 수 있어 대안으로 고려되기도 합니다. 하지만 개인차가 크므로 전문의와 상담이 필수적입니다.

글림프 시스템을 보호하면서 약물 사용하기

수면 문제나 불안으로 약물 치료가 필요한 상황에서도 글림프 시스템을 최대한 보호할 수 있는 방법들이 있습니다.

1. 서파수면에 영향이 적은 약물 선택하기

약물 치료가 필요하다면, 서파수면에 미치는 영향이 상대적으로 적은 약물을 선택하는 것이 중요합니다.

멜라토닌은 인체의 자연 수면 호르몬과 동일한 성분으로, 서파수면에 미치는 부정적 영향이 최소화되어 있습니다. 수면 주기를 조절하는 데 도움을 주면서도 수면의 자연적인 구조를 크게 방해하지 않아 글림프 시스템에 친화적인 선택입니다.

라멜테온(로제렘)은 멜라토닌 수용체 작용제로, 일반 멜라토닌보다 작용 시간이 길고 효과가 안정적입니다. 서파수면을 보존하면서 수면을 유도하는 특성이 있어 글림프 시스템 보호에 유리합니다.

잘레플론(소나타)은 Z-약물 중에서도 매우 짧은 반감기(약 1시간)를 가지고 있어, 입면에만 도움을 주고 이후 수면 구조에 미치는 영향이 상대적으로 적습니다.

2. 최소 용량, 최소 기간 원칙 적용하기

약물은 항상 증상을 완화할 수 있는 최소한의 용량으로 시작하고, 가능한 한 짧은 기간 동안만 사용하는 것이 좋습니다. "필요시에만" 복용하는 간헐적 사용 방식을 택하면 내성과 의존성 발생 가능성도 줄일 수 있습니다.

예를 들어, 벤조디아제핀이 필요한 경우라도 매일 복용하기보다는 증상이 심한 날에만 복용하고, 최대 1-2주 이내로 사용 기간을 제한하는 것이 바람직합니다. (*이 경우에는 자의적 판단으로 조절하지 말고 반드시 전문의와 상담이 필수적으로 이루어져야합니다)

3. 비약물적 접근법 병행하기

약물 의존도를 줄이면서 건강한 수면을 촉진하는 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 수면 위생 개선: 규칙적인 수면-기상 시간 유지, 침실 환경 최적화(어둡고, 조용하고, 시원한 환경), 취침 전 카페인과 알코올 섭취 제한
• 인지행동치료(CBT-I): 불면증에 대한 가장 효과적인 비약물적 치료법으로, 잘못된 수면 습관과 사고방식을 교정
• 스트레스 관리 기법: 명상, 심호흡, 점진적 근육 이완법 등
• 수면 자세 최적화: 옆으로 누워 자는 자세(측면 수면)는 글림프 시스템의 배수 효율을 높이는 것으로 알려져 있음

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깊은 잠이 부족 할 때의 글림프 시스템을 보호하려면?

불가피하게 서파수면을 감소시키는 약물을 복용해야 할 때, 다음과 같은 대처 방법을 통해 글림프 시스템의 기능을 보완할 수 있습니다.

멜라토닌 사용 후에도 깊은 잠이 부족하다면

멜라토닌은 비교적 안전하지만, 그것만으로는 충분한 깊은 수면을 얻지 못하는 경우가 있습니다. 이때는 다음과 같은 방법을 시도해볼 수 있습니다.

• 마그네슘 글리시네이트 복용: 마그네슘은 GABA 수용체 기능을 지원하고 신경계를 진정시켜 깊은 수면을 촉진
• L-테아닌 활용: 녹차에서 발견되는 아미노산으로, GABA 활성을 높이고 긴장을 완화하는 효과
• 저녁에 가벼운 운동: 취침 3-4시간 전 가벼운 유산소 운동이나 요가는 깊은 수면을 촉진 (단, 취침 직전 격렬한 운동은 역효과)
• 찬물 샤워 또는 족욕: 취침 1-2시간 전 짧은 냉수 샤워나 따뜻한 족욕은 체온 조절을 통해 서파수면을 증진

벤조디아제핀계 약물을 불가피하게 사용해야 한다면

불안이나 공황 장애 등으로 벤조디아제핀계 약물이 꼭 필요한 경우, 다음과 같은 전략으로 글림프 시스템 손상을 최소화할 수 있습니다.

• 짧은 반감기 약물 선택: 트리아졸람과 같은 짧은 반감기 약물은 체내에 오래 남지 않아 다음 날 수면의 질에 미치는 영향이 적음
• 복용 시간 최적화: 불안 조절이 목적이라면 낮 시간에, 수면 유도가 목적이라면 취침 직전에 복용
• 정기적인 '약물 쉬는 날' 갖기: 연속 사용을 피하고 간헐적으로 사용하여 내성 발생 방지 (*이 경우 주치의와 상담 필수)
• 낮 시간 활동 최적화: 약물 복용 다음 날에는 아침 햇빛 쬐기, 가벼운 운동하기, 카페인 섭취 제한 등으로 생체 리듬 재조정
• 전문의와 상담: 장기 사용이 필요하다면 반드시 전문의와 상담하여 점진적 감량 계획 수립

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정신과계열 약물 복용과 뇌 건강사이의 균형

현대 의학의 발전으로 불안과 불면 같은 증상을 완화할 수 있는 다양한 약물이 개발되었지만, 이러한 약물들이 뇌의 자연적인 청소 시스템에 미치는 영향에 대한 이해가 필요합니다.

중요한 것은 급성 증상 완화와 장기적인 뇌 건강 사이의 균형입니다. 심각한 불안이나 불면으로 고통받고 있다면, 단기적으로는 약물 치료가 필수적일 수 있습니다. 하지만 장기적으로는 비약물적 접근법을 병행하고, 글림프 시스템에 미치는 영향이 적은 약물을 선택하는 지혜가 필요합니다.

무엇보다 약물 사용에 대한 결정은 항상 의료 전문가와 상담 후 이루어져야 합니다. 자가 진단이나 처방 없는 약물 사용은 더 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다.

당신의 뇌는 매일 밤 스스로를 청소하고 있습니다. 그 중요한 과정이 방해받지 않도록 현명한 선택을 하는 것이 장기적인 뇌 건강의 비결입니다.

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📌 이 포스트의 3줄 요약

• 글림프 시스템은 깊은 수면 중에 뇌의 노폐물을 제거하는 중요한 청소 시스템입니다.
• 벤조디아제핀계 약물, Z-약물과 같은 수면제는 서파수면을 감소시켜 글림프 시스템 기능을 저해할 수 있습니다.
• 멜라토닌, 비약물적 접근법, 수면 위생 개선 등으로 글림프 시스템을 보호하면서 수면 건강을 증진할 수 있습니다.

 

출처

1. Xie, L., et al. (2013). Sleep drives metabolite clearance from the adult brain. Science, 342(6156), 373-377. https://doi.org/10.1126/science.1241224 - 수면 중 글림프 시스템 활성화와 뇌 노폐물 제거 효율성 연구
2. Benveniste, H., et al. (2019). The glymphatic system and waste clearance with brain aging. JAMA Neurology, 76(9), 971-980. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6329683/ - 노화와 글림프 시스템 기능 관계 검토
3. Fultz, N. E., et al. (2019). Coupled electrophysiological, hemodynamic, and cerebrospinal fluid oscillations in human sleep. Science, 366(6465), 628-631. https://doi.org/10.1126/science.aax5440 - 서파수면과 뇌척수액 흐름 관계 연구
4. Holth, J. K., et al. (2019). The sleep-wake cycle regulates brain interstitial fluid tau in mice and CSF tau in humans. Science, 363(6429), 880-884. https://doi.org/10.1126/science.aav2546 - 수면-각성 주기와 타우 단백질 제거 관계 연구
5. Hirshkowitz, M., et al. (1982). Benzodiazepine effects on slow wave sleep. Journal of Clinical Psychopharmacology, 2(5), 346-348. https://doi.org/10.1097/00004714-198210000-00010 - 벤조디아제핀이 서파수면에 미치는 영향 연구
6. Borbély, A. A., et al. (1985). Effect of benzodiazepines on sleep EEG spectra. European Journal of Pharmacology, 111(3), 255-260. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2866173/ - 벤조디아제핀과 수면 뇌파 패턴 변화 연구