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전두엽 손상은 기억력 저하만 떠올리곤 한다. 전두엽은 감정 조절, 충동 억제, 계획 수립, 사회적 행동 조절 등의 기능을 담당하는 만큼 손상이 발생하면 다양한 인지적, 감정적, 행동적 변화가 나타날 수 있다. 특히, 전두엽 손상의 유형(급성 손상 vs. 만성 위축)에 따라 증상의 정도와 양상이 다를 수 있다.
쉽게 말해, 전두엽이 망가지면 성격과 행동이 달라질 수 있다!
1) 감정 조절 및 충동 억제 장애
전두엽은 우리가 감정을 조절하고 상황에 맞는 반응을 보이도록 돕는 역할을 한다. 손상이 발생하면 다음과 같은 변화가 나타날 수 있다.
- 감정 기복이 심해짐: 작은 일에도 크게 화를 내거나, 반대로 무기력하고 무관심해질 수 있음.
😡 감정이 롤러코스터처럼 오락가락한다! - 충동적인 행동 증가: 예를 들어, 불필요한 소비를 하거나, 타인에게 무례한 말을 서슴없이 하는 등의 행동이 많아질 수 있음.
💸 지갑이 가벼워지고, 후회할 말이 늘어난다! - 공격적 행동: 평소 온순했던 사람이 갑자기 폭력적이 되거나, 사소한 일에도 흥분하는 경우가 있음.
👊 작은 일에도 욱하고 폭발할 수 있다!
2) 사회적 행동 변화
전두엽은 우리가 사회적 규범을 이해하고, 적절한 행동을 하도록 조절하는 기능을 담당한다. 따라서 손상이 발생하면 사회생활에서 어려움을 겪을 수 있다.
- 공감 능력 저하: 타인의 감정을 이해하는 능력이 떨어지며, 이로 인해 냉담한 태도를 보인다
🧊 사람들의 감정에 둔감해질 수 있다! - 부적절한 언행: 사회적 상황에 맞지 않는 농담을 하거나, 타인의 기분을 고려하지 않는 발언이 늘어난다
🗣️ 선 넘는 말을 자주 하게 될 수 있다! - 사회적 고립: 타인과의 관계 유지가 어려워지면서 점차 대인관계를 피하는 경향이 나타난다
🚪 혼자가 편해지고 사람들을 멀리하게 된다!
3) 인지 기능 저하
전두엽은 논리적 사고, 문제 해결 능력, 계획 수립 등을 담당하는데, 손상이 오면 다음과 같은 변화가 생길 수 있다.
- 집중력 및 기억력 저하: 전두엽 손상은 작업 기억(Working Memory)에 영향을 주어, 여러 가지 일을 동시에 처리하기 어려워짐
🧩 집중력이 떨어지고, 깜빡깜빡할 수 있다! - 판단력 약화: 위험한 상황을 인지하는 능력이 떨어지고, 비합리적인 결정을 내릴 가능성이 높아짐
⚠️ 안 좋은 선택을 자주 하게 된다! - 목표 설정 및 계획 능력 저하: 일상적인 업무 수행이 어려워지고, 무기력해지며, 일을 체계적으로 정리하는 능력이 저하
📅 계획을 세우는 게 어려워지고, 무기력해질 수 있다!
4) 동기 부여 및 자발성 감소
전두엽 손상의 또 다른 중요한 증상은 삶의 의욕과 동기 부여가 줄어드는 것이다.
- 아파시(Apathy, 무관심 증상): 주변 일에 대한 관심이 사라지고, 기본적인 자기 관리조차 소홀해질 수 있음
😶 무기력하고 모든 게 귀찮아진다! - 우울감 증가: 감정 둔화와 함께 우울한 기분이 지속될 가능성이 높음
☁️ 우울감이 심해지고 삶의 재미가 줄어든다! - 의사 결정 회피: 선택을 내리는 것이 어려워지며, 작은 결정조차도 주저하는 경향이 강해짐
🤔 "뭘 해야 하지?" 고민만 하다가 끝난다!
실생활에서의 변화
전두엽 손상이 있는 사람들은 다음과 같은 일상생활의 변화를 경험할 수 있다.
- 직장에서의 어려움: 업무 수행 능력이 떨어지고, 협업이 어려워질 수 있음.
🏢 일하기가 점점 더 힘들어진다! - 가정 내 갈등 증가: 감정 조절이 어려워지고, 가족과의 관계에서 충돌이 잦아질 수 있음.
💢 가족과 자주 싸우게 된다! - 금전적 문제 발생: 충동적인 소비가 많아지거나, 재정 관리를 제대로 하지 못할 가능성이 커짐.
💳 돈 관리를 못 해서 후회할 일이 많아진다!
전두엽 손상은 단순히 인지 기능 저하로 끝나는 것이 아니라, 사람의 성격과 사회적 행동 자체를 변화시킬 수 있다는 점에서 매우 중요하다. 특히, 이러한 변화는 초기 치매의 증상과 유사할 수 있어 주의 깊은 관찰이 필요하다. 예를 들어, 충동 조절 문제, 감정 변화, 사회적 행동 변화 등이 초기 치매와 혼동될 수 있으며, 잘못된 판단을 내릴 경우 적절한 치료 시기를 놓칠 위험이 있다. 따라서 이러한 증상이 나타나면 전문가의 평가를 받아 원인을 정확히 파악하고, 조기에 대처하는 것이 중요하다.
이제 다음 글에서는 전두엽 손상 이후 어떻게 대처하고 생활해야 하는지에 대해 다뤄보겠다.
이어지는 포스트 >>> [전두엽 손상 3] 전두엽이 손상되면 어떻게 대처하고 생활해야 할까? (본인과 주변의 노력)
📌이 포스트의 핵심 3줄 요약
✅ 전두엽 손상은 감정 조절, 충동 억제, 사회적 행동 조절 등에 영향을 미친다.
✅ 공감 능력 저하, 충동적인 행동, 우울감 증가 등 다양한 증상이 나타날 수 있다.
✅ 실생활에서 직장, 가정, 사회적 관계에 큰 변화를 초래할 수 있으므로 조기 대처가 중요하다.
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